개념적 모델
무엇이 어떻게 작동하지는에 대한 생각이 머릿속에 근본적으로 구조화된 것을 말한다. 컴퓨터 파일을 한 폴더에서 다른 폴더로 옮긴다고 해보자. 이때 우리는 소프트웨어 디자이너가 신중하게 우리의 머릿속에 각인시킨 개념적 모델을 활용한다. 복잡한 것을 정리하고 이해할 때 매우 중요하다. 사물의 작동 원리를 파악하고, 무언가 잘못되었을 때 어떻게 해야 할지도 알려준다. 그렇지만 새로운 것을 시도하려는 욕구나 무언가 잘못된 경우로 인해 낯선 상황에 처한다면 문제가 생긴다. 이럴 때 적용 가능한 적합한 개념적 모델이 없으면 정보가 한참 부족하다고 느낀다. 이런 상황에 부딪힌 사용자는 “이건 왜 이렇게 복잡하게 꼬인 거야”라고 불평한다. 디자이너의 역할은 사람들에게 알맞은 개념적 모델을 제공하는 것이다. 컴퓨터의 파일 구조가 그 좋은 예다. 무언가를 간단하게, 아니면 복잡하게 만드는 것은 무엇인가? 그것을 결정짓는 것은 다이얼이나 컨트롤러의 개수, 또는 여러 가지 기능이 아니다. 그 기기를 사용하는 사람들이 그것이 작동하는 원리에 대해 얼마나 올바르고 체계적인 개념적 모델을 가졌는지 여부에 달린 것이다.
도널드 노먼의 UX 디자인 특강 – 복잡한 세상의 디자인, 도널드 노먼
우리는 매일 수많은 기기와 시스템을 사용하며 살아갑니다. 스마트폰, 컴퓨터, 자동차, 심지어 커피 머신까지. 이 모든 것들을 우리가 쉽게 사용할 수 있는 이유는 무엇일까요? 바로 ‘개념적 모델’ 때문입니다. 오늘은 이 개념적 모델에 대해 자세히 알아보고, 우리의 일상생활에서 어떻게 작용하는지 살펴보겠습니다.
개념적 모델이란 무엇인가?
닐슨 노먼 그룹에 따르면, 개념적 모델은 “사용자가 시스템에 대해 믿고 있는 것”입니다[3]. 즉, 어떤 제품이나 시스템이 어떻게 작동하는지에 대한 우리의 머릿속 지도라고 할 수 있습니다. 이 모델은 우리가 시스템과 어떻게 상호작용할지 예측하는 데 도움을 줍니다.
일상생활 속 개념적 모델의 예
1. 스마트폰의 홈 화면
스마트폰을 처음 사용할 때를 떠올려보세요. 홈 버튼을 누르면 메인 화면으로 돌아간다는 것을 어떻게 알았나요? 이는 우리가 ‘홈’이라는 개념을 실제 집과 연관 지어 생각하기 때문입니다. 집에서 현관문을 열고 들어가면 거실로 가는 것처럼, 홈 버튼을 누르면 메인 화면으로 돌아갑니다.
2. 컴퓨터의 파일 시스템
컴퓨터의 파일과 폴더 시스템은 실제 사무실의 파일 캐비닛을 모델로 합니다. 우리는 실제 문서를 폴더에 넣고, 그 폴더를 다시 서랍에 넣는 것처럼, 디지털 파일을 폴더에 넣고 정리합니다. 이 개념적 모델 덕분에 우리는 복잡한 디지털 환경을 쉽게 이해하고 사용할 수 있습니다.
3. 자동차 대시보드
자동차 대시보드의 디자인은 운전자의 개념적 모델을 고려하여 만들어집니다. 속도계, 연료 게이지, 엔진 온도 게이지 등이 한눈에 들어오는 위치에 배치되어 있어, 운전자가 직관적으로 차량의 상태를 파악할 수 있습니다.
개념적 모델의 중요성
개념적 모델이 왜 중요할까요? 닐슨 노먼 그룹의 연구에 따르면, 사용자의 개념적 모델과 디자이너의 모델 사이에 차이가 있을 때 사용성 문제가 발생합니다[3].
예를 들어, 새로운 스마트 홈 시스템을 설치했다고 가정해봅시다. 디자이너는 모든 기능을 음성 명령으로 제어할 수 있게 설계했지만, 사용자는 여전히 스마트폰 앱으로 모든 것을 제어해야 한다고 생각할 수 있습니다. 이런 불일치는 사용자 경험을 저하시키고 제품의 효용을 떨어뜨립니다.
개념적 모델을 활용한 UX 디자인
UX 디자이너들은 사용자의 개념적 모델을 이해하고 이를 디자인에 반영하기 위해 노력합니다. 이를 위해 다음과 같은 방법을 사용합니다:
- 사용자 리서치: 사용자들이 어떤 개념적 모델을 가지고 있는지 조사합니다.
- 프로토타이핑: 다양한 디자인을 테스트하여 사용자의 개념적 모델과 가장 잘 맞는 것을 찾습니다.
- 피드백 수집: 지속적으로 사용자 피드백을 수집하여 디자인을 개선합니다.
개념적 모델의 유형
개념적 모델은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 닐슨 노먼 그룹은 세 가지 주요 유형을 제시합니다[5]:
- 인지 지도(Cognitive Map): 가장 일반적인 형태의 정신 모델 시각화입니다. 구조나 형식에 제한이 없어 다양한 개념이나 상황을 표현할 수 있습니다.
- 마인드 맵(Mind Map): 하나의 중심 주제에서 시작해 관련 아이디어를 가지처럼 뻗어나가는 형태입니다. 브레인스토밍이나 아이디어 정리에 유용합니다.
- 개념 맵(Concept Map): 여러 개념 간의 관계를 표현하는 데 적합합니다. 각 노드(개념)는 여러 부모를 가질 수 있어 복잡한 관계를 표현하기에 좋습니다.
일상생활에서 개념적 모델 개선하기
우리도 일상생활에서 개념적 모델을 개선하여 더 나은 경험을 할 수 있습니다. 다음은 몇 가지 팁입니다:
- 새로운 기기나 시스템을 사용할 때, 그것이 어떻게 작동하는지 이해하려고 노력하세요.
- 문제가 발생했을 때, 왜 그런 일이 일어났는지 생각해보세요. 이는 여러분의 개념적 모델을 개선하는 데 도움이 됩니다.
- 다른 사람들과 경험을 공유하세요. 다양한 관점을 들으면 더 풍부한 개념적 모델을 만들 수 있습니다.
개념적 모델의 한계와 주의점
개념적 모델이 유용하긴 하지만, 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다:
- 개인차: 각 사람마다 경험과 배경이 다르기 때문에, 동일한 시스템에 대해 서로 다른 개념적 모델을 가질 수 있습니다.
- 변화하는 기술: 기술이 빠르게 발전함에 따라, 우리의 개념적 모델도 계속 업데이트되어야 합니다.
- 과도한 단순화: 때로는 복잡한 시스템을 너무 단순화된 모델로 이해하려다 오히려 문제가 생길 수 있습니다.
결론: 더 나은 경험을 위한 열쇠
개념적 모델은 우리가 복잡한 세상을 이해하고 상호작용하는 데 필수적인 도구입니다. 디자이너들은 사용자의 개념적 모델을 이해하고 이에 맞는 제품을 만들어야 하며, 사용자들도 자신의 개념적 모델을 지속적으로 개선해 나가야 합니다.
우리가 사용하는 모든 제품과 시스템 뒤에는 개념적 모델이 있습니다. 이를 이해하고 활용함으로써, 우리는 더 쉽고 효율적으로 일상생활을 영위할 수 있습니다. 다음에 새로운 기기나 앱을 사용할 때, 잠시 멈추고 “이것이 어떻게 작동하는 걸까?”라고 생각해보세요. 그 순간, 여러분은 이미 더 나은 사용자 경험을 향해 한 걸음 나아가고 있는 것입니다.
인용:
[1] https://www.geeksforgeeks.org/what-is-conceptual-model-in-ux/
[2] https://boxesandarrows.com/conceptual-models-in-a-nutshell/
[3] https://www.nngroup.com/articles/mental-models/
[4] https://www.uxpin.com/studio/blog/conceptual-model/
[5] https://www.nngroup.com/articles/cognitive-mind-concept/