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오늘날 지식 기반 사회에서는 지식의 생산과 공유가 무엇보다 중요한 역할을 합니다. 지식은 단순히 습득하는 데 그치지 않고, 다른 사람과의 교류와 협업을 통해 확대되고 확장될 때 더욱 빛을 발합니다. 특히 조직 내에서는 암묵지와 형식지의 순환이 지식의 발전과 혁신을 일으키는 핵심 요소입니다. 이번 글에서는 암묵지와 형식지의 개념과 그 순환 과정을 살펴보고, 이를 통해 조직이 어떻게 지식을 발전시키고 혁신을 창출할 수 있는지 실제 사례와 함께 알아보겠습니다.

1. 암묵지와 형식지의 의미와 중요성

암묵지와 형식지라는 개념은 일본의 경영학자 다케노우치 히로시타카가 제시한 개념입니다. 암묵지는 경험을 통해 체득된 지식으로, 몸으로 익힌 기술이나 말로 설명하기 어려운 내면의 지식을 뜻합니다. 반면 형식지는 문서, 매뉴얼 등으로 표현될 수 있는 지식입니다.

이 두 가지 지식은 각각 다른 특성을 지니고 있으며, 효과적으로 순환할 때 큰 시너지를 발휘합니다. 암묵지를 형식지로 전환하여 조직 내 공유가 가능해지면, 새로운 사람들도 이를 학습하고 개선할 수 있습니다. 또한, 형식지가 다시 암묵지로 전환되는 과정을 통해 더 깊이 있는 이해와 기술 발전이 이루어집니다.

2. 마쓰시타 전기의 제빵기 개발 사례

암묵지와 형식지의 순환이 어떻게 혁신을 일으킬 수 있는지 잘 보여주는 사례가 바로 마쓰시타 전기의 제빵기 개발입니다. 이 프로젝트에서 마쓰시타의 엔지니어들은 오사카의 유명 제빵사를 찾아가 그들의 기술을 학습하고자 했습니다. 이 과정에서 제빵사의 특유의 반죽 방식인 ‘비틀어 늘어뜨리기’라는 암묵적 기술을 관찰했고, 이를 기계 기능으로 구현하기 위해 특수 홈을 제작하는 등 다양한 실험을 거쳤습니다.

이 과정은 단순한 기술 모방이 아닌, 장인의 암묵적 지식을 형식지로 전환하고, 이를 통해 더 많은 사람에게 전파될 수 있는 기술로 발전시키는 일이었습니다. 이렇게 탄생한 제빵기는 고품질의 빵을 집에서도 손쉽게 만들 수 있는 제품으로 큰 인기를 끌었습니다.

3. 지식 순환을 위한 실질적인 방법

조직 내에서 지식이 원활하게 순환하기 위해서는 몇 가지 중요한 요소가 필요합니다. 암묵지를 형식지로 전환하고, 그 과정에서 조직 구성원들이 지식을 체득할 수 있도록 하기 위한 방법을 살펴보겠습니다.

(1) 질문과 피드백을 통한 활성화

암묵지는 그 특성상 설명하기 어렵기 때문에, 질문을 통해 지식의 핵심을 드러내는 과정이 필요합니다. 엔지니어 다나카 무베라는 제빵사의 기술을 이해하기 위해 끊임없이 질문을 던졌으며, 이를 통해 암묵적 지식을 형식화할 수 있었습니다. 마찬가지로 조직 내에서도 구성원 간의 질문과 피드백이 지식을 구체화하고 발전시키는 데 큰 도움이 됩니다.

실제 팁:

• 집단 회의에서 질문을 적극 유도하기: 회의에서 열린 분위기를 조성해 모든 구성원이 자신의 생각을 공유하도록 합니다. 이러한 환경은 질문과 피드백을 촉진하고, 서로의 암묵지를 활성화시키는 좋은 기회가 됩니다.
• 멘토링 프로그램 도입: 신입 직원이 선배의 업무 방식을 관찰하고 질문할 수 있는 멘토링을 통해 암묵지 전수가 자연스럽게 이루어지도록 합니다.

(2) 반복적인 훈련을 통한 내재화

암묵지를 체득하기 위해서는 반복적인 훈련과 실습이 필요합니다. 마쓰시타의 엔지니어들은 제빵사의 기술을 이해하고, 이를 기계화하기 위해 수개월 동안 시행착오를 겪으며 훈련을 거듭했습니다. 이러한 반복적 훈련을 통해 조직 구성원들은 단순한 지식을 넘어서 본질적인 기술을 내재화할 수 있습니다.

실제 팁:

• 교육 자료와 실습 환경 제공: 단순한 이론 교육에 그치지 않고, 실제 상황과 유사한 실습 환경을 마련하여 구성원들이 반복적으로 연습할 수 있도록 합니다.
• 실패를 인정하는 문화: 시행착오를 통해 배움이 이루어진다는 인식을 심어주는 문화를 조성해, 실패를 두려워하지 않고 도전할 수 있는 분위기를 만듭니다.

(3) 암묵지와 형식지의 순환 구조 마련

조직 내에서 지식이 순환되기 위해서는 암묵지와 형식지가 끊임없이 교류되는 구조가 필요합니다. 이는 단순히 개인의 학습에 그치지 않고, 조직 전체에 걸쳐 지식이 공유되며 발전하는 기회를 제공합니다. 마쓰시타 전기의 제빵기 사례에서처럼, 조직 내 여러 부서 간 지식 교류가 활발할수록 더욱 창의적이고 혁신적인 결과를 얻을 수 있습니다.

실제 팁:

• 지식 공유 세션 정기화: 정기적인 지식 공유 회의를 통해 각 팀이 프로젝트에서 얻은 교훈이나 혁신적인 아이디어를 발표하도록 장려합니다.
• 지식 관리 시스템 구축: 각 구성원이 자신의 경험과 교훈을 기록할 수 있는 시스템을 마련하여, 필요할 때 누구나 접근하고 학습할 수 있도록 합니다.

4. 암묵지와 형식지의 순환이 조직에 주는 효과

암묵지와 형식지의 순환은 조직에 다양한 긍정적 효과를 제공합니다. 이 순환 과정은 지식의 전수와 내재화를 통해 개인의 성장을 돕고, 조직의 혁신을 촉진하는 역할을 합니다. 마쓰시타 전기의 제빵기 개발 사례처럼 지식의 순환이 원활할 때, 조직은 단순한 문제 해결을 넘어선 창의적인 결과를 도출할 수 있습니다.

기대 효과

• 구성원의 전문성 강화: 암묵지의 전수와 형식지의 공유가 원활해지면, 구성원 각자가 자신의 분야에서 전문성을 강화할 수 있습니다.
• 지속적인 혁신 창출: 지식이 순환하는 조직은 새로운 아이디어와 혁신이 자연스럽게 발생하는 환경을 조성합니다.

결론: 지식 순환의 힘으로 조직을 혁신하다

지식은 순환할 때 비로소 그 가치를 발휘합니다. 암묵지와 형식지를 끊임없이 교류하며 발전시키는 조직은 끊임없이 성장하고 혁신할 수 있습니다. 개인의 경험과 지식이 조직 전체의 자산이 되는 이러한 지식 순환의 힘을 바탕으로, 모든 구성원이 발전하고 성공을 이루어가는 조직 문화를 만들어 보세요.