프로덕트 매니저의 중요한 역할
프로덕트 매니저(PM)의 주요 역할은 단순히 제품을 관리하는 것 이상입니다. 이들은 비즈니스 목표와 사용자 요구 사이를 잇고, 다양한 부서와 협력하며 최종 결과물을 성공적으로 전달하는 다리 역할을 합니다. 실제 업무에서는 사용자 경험과 비즈니스 전략을 동시에 고려해 제품의 방향성을 잡고, 이를 실질적으로 구현하는 과정을 감독하는 중간자 역할을 맡습니다.
하지만 여기에는 한 가지 큰 어려움이 존재합니다. PM은 책임이 많지만, 실질적인 권한은 거의 없습니다. 결과적으로 PM은 프로젝트가 성공적으로 끝나는지 여부에 대한 책임을 지지만, 결정적인 순간에 지시를 내릴 수 있는 위치에 있지 않다는 딜레마에 자주 직면합니다.
책임의 무게와 권한의 부재
PM은 제품의 성패에 대한 책임을 지지만, 팀 내에서 권한이 적어 문제를 해결하기가 쉽지 않습니다. 가령 팀 내에서 의견이 분분할 때 이를 조율하거나, 예산 문제로 특정 기능을 줄여야 하는 경우가 발생해도 PM은 결정권이 없기 때문에 스스로 해결할 수 없습니다. 이런 상황에서는 다른 부서의 이해관계자들과 협상하고 그들의 동의를 얻는 방법으로 문제를 해결해야 합니다.
PM의 일상은 종종 모호성과 맞닿아 있습니다. 어느 방향으로 나아가야 할지 불분명한 상황에서 PM은 그 모호성을 해소하기 위해 여러 질문을 던지고 팀 내외부의 사람들과 조율하며 최선의 결정을 내립니다. 하지만 결정을 내리기까지의 과정이 매끄럽지 않다는 점에서 어려움이 따릅니다.
PM이 직면하는 현실적인 도전 과제
PM이 흔히 겪는 도전 중 하나는 ‘보스가 아니다’라는 인식입니다. PM은 제품을 만드는 과정에서 팀 전체를 이끌어야 하는 위치에 있지만, 경영진이 아니기 때문에 ‘미니 CEO’처럼 행동할 수는 없습니다. PM이 제품의 전반적인 방향성을 이끌긴 하지만, 실제 제품을 만드는 것은 개발자와 디자이너들입니다. 따라서 PM은 이들을 통솔할 수 있는 충분한 권한이 없기 때문에, 협력의 중요성이 더욱 커지게 됩니다.
PM의 가장 중요한 역할을 ‘커뮤니케이터’라고 정의합니다. 팀 내외부에서 발생하는 갈등을 해결하고, 모호한 상황에서 빠르게 해결책을 찾아내는 능력은 PM이 가장 많이 사용하는 기술 중 하나입니다. PM은 각 팀원의 의견을 수렴하고 적절히 조정하여 팀 전체가 동일한 목표로 나아가도록 해야 합니다.
책임을 다하기 위한 협력과 조정의 기술
PM은 책임감이 강한 사람이어야 하지만, 이 역할에는 책임감만으로는 부족합니다. 실질적인 권한이 없기 때문에, PM은 협상과 조정 능력이 탁월해야 합니다. 예를 들어, 프로젝트 일정이 지연되는 상황에서는 PM이 단순히 일정을 조율하는 것이 아니라, 지연의 원인을 파악하고 이를 해결하기 위해 팀원들이나 이해관계자들과 소통하며 적절한 해결책을 모색해야 합니다.
PM의 역할을 ‘통역사’에 비유하기도 합니다. PM은 사용자 요구 사항과 비즈니스 목표를 개발팀에게 전달하고, 동시에 개발팀의 의견을 경영진에게 전달해야 합니다. 이 과정에서 서로 다른 언어를 사용하는 여러 부서의 입장을 조율하며 양측이 이해할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
PM의 현실적인 대응 방안: 체크리스트와 단계적 접근
PM이 각종 도전 과제를 효과적으로 해결하기 위해서는, 체계적인 접근이 필요합니다. PDF에서는 PM이 상황에 맞는 대응책을 즉각적으로 적용할 수 있는 셀프 체크리스트를 제안합니다. 이를 통해 PM은 제품 개발 과정에서 직면하는 문제를 해결하는 데 필요한 실용적인 가이드를 얻을 수 있습니다. 가령 다음과 같은 체크리스트를 통해 문제를 단계적으로 해결할 수 있습니다:
- 상황 분석: 어떤 문제가 발생했는지 파악하고, 관련된 이해관계자들의 의견을 수집합니다.
- 목표 설정: 문제 해결을 위한 목표를 명확히 하고, 이해관계자들과의 공감대를 형성합니다.
- 대안 모색: 문제 해결을 위한 다양한 옵션을 탐색하고, 각 옵션이 미치는 영향을 검토합니다.
- 결정 및 실행: 선택한 대안을 바탕으로 문제를 해결하고, 팀 내외부의 이해관계자들과 지속적인 소통을 유지합니다.
이와 같은 단계적인 접근은 PM이 의사결정을 내리는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 문제 해결 과정을 보다 명확하게 만들어줍니다.
현실적인 문제와 직면할 때 PM이 해야 할 것들
PM이 일하는 과정에서는 불확실성이 항상 존재합니다. 이 때문에 PM은 흔히 ‘문제 해결사’로 불리기도 합니다. 모든 것이 계획대로 흘러가지 않더라도, PM은 팀을 안정적으로 이끌며 문제를 해결해야 합니다. PM은 불확실한 상황에서 신속하게 결정을 내리고, 팀이 제품의 비전을 잃지 않도록 돕는 역할을 합니다.
PM이 어려운 상황에 처했을 때 중요한 것은 협력자들에게 도움을 요청하고, 팀 내외부에서 필요한 지원을 받는 것입니다. 혼자서 모든 문제를 해결하려 하기보다, 팀의 지원을 적극적으로 활용하여 함께 문제를 해결하는 것이 효과적입니다. PDF 자료에서도 PM은 팀 전체의 지원을 받으며 최종적인 결정을 내리는 역할을 한다고 강조하고 있습니다.
마치며: PM으로서 성공하기 위해 필요한 마음가짐
PM은 매일같이 다양한 도전 과제에 직면합니다. 책임은 많고 권한은 적지만, PM이 이 역할을 성공적으로 수행하기 위해서는 끈기와 인내심, 협업 능력이 필요합니다. PM은 혼자서 모든 것을 해결할 수 없다는 사실을 인지하고, 필요할 때는 주변의 지원을 요청하며 업무를 진행해야 합니다. 이 과정에서 PM은 모호한 상황에서 확실성을 만들어내고, 이해관계자들과의 조화를 이루며 제품을 성공으로 이끌어야 합니다.
현실적인 PM의 삶은 이상적이지 않지만, 그만큼 가치 있는 일입니다. PM은 협업을 통해 제품을 성공으로 이끌며, 사용자에게 진정한 가치를 전달할 수 있습니다. 이러한 과정을 통해 PM은 팀과의 신뢰를 쌓고, 제품의 성공을 위해 끊임없이 노력하는 중재자의 역할을 수행합니다.